Un mundo virtual que ayuda a los ciegos a familiarizarse con el mundo real

Una interfaz de computadora que da acceso a un mundo virtual está siendo desarrollado en la Escuela Universitaria de Educación de Tel Aviv y la Escuela Porter de Estudios Ambientales para ayudar a los ciegos a prepararse para el mundo real.Usando un dispositivo háptico 3D y mapas 3D de terreno real, el nuevo software desarrollado por la Dra. Orly Lahav se comunica con la persona usando el sentido del oído y el tacto. La herramienta llamada “BlindAid” cambia su resistencia o crea diferentes texturas cuando el usuario se acerca a los objetos, mientras que el software emite sonidos relacionados.

De esta forma, el programa familiariza a las personas ciegas con espacios desconocidos antes de que se aventuren en el espacio real o sus cercanías.

“Esta herramienta permite a una persona ciega ‘tocar’ o ‘escuchar’ objetos virtuales y perfecciona su sentido del espacio, distancia y perspectiva,” comentó la Dra. Lahav a “Science Daily”. “Así pueden ‘sentir’ intersecciones, edificios, caminos y obstáculos con el joystick e incluso caminar dentro de la réplica virtual de un centro comercial o un museo como el Louvre antes de explorarlo por sus medios”.

La herramienta ha sido recientemente anunciada en la conferencia de rehabilitación virtual de 2009 desarrollada en la Universidad de Haifa, de Israel. La conferencia cubría también otros temas incluyendo el uso de sistemas de realidad virtual en rehabilitación y prácticas clínicas.

“Los invidentes obtienen experiencias del dispositivo que les permiten construir un mapa cognitivo que después aplican en el mundo real. Es como un perro guía de alta tecnología”, comentaba Lahav. Lahav comenzó la investigación en la Universidad de Tel Aviv junto al profesor David Mioduser y sus colegas médicos el Dr. Mandayam Srinivasan y el Dr. David W. Schloerb.

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